一位美国 80 后的困境：进入不惑之年后生活越发艰难

查尔斯・布莱恩特将于下个月迎来 40 岁的生日，但从某种程度上讲，他的职业道路感觉就像是回到了高中毕业伊始。他当前的处境与其心目中这个年龄段的生活状态可谓是相距甚远。

布莱恩特是纽约人，如今住在特拉华州，曾经担任一家酒店的经理，但酒店却因为新冠疫情而关停。他不得不暂时解雇了酒店 40 名员工中的 36 名，而酒店在新冠疫情期间也成为了无家可归人群的临时避难所。在承受了一段时间的减薪之后，他选择了离职。布莱恩特对《财富》杂志说：“受新冠疫情影响，我此前 10 年在职业方面创造的所有良好态势戛然而止。”

与父母同住、靠积蓄和政府经济刺激津贴度日的布莱恩特仍然在寻找就业机会。他甚至拿到了地产经纪人牌照，但销售线索转化为业绩十分缓慢。最终，2021 年 10 月，布莱恩特被一家大型零售商聘请为运营经理。

布莱恩特是一位退伍军人，这些年来曾经供职于多个行业，如今，他再次踏上了一段崭新的职业旅程。布莱恩特在谈论获得这份工作时说：“我还没有摆脱困境，但我看到了一丝希望。”

然而，过去二十年为打拼事业所遭遇的艰辛也并非没有代价。布莱恩特表示：“我是那种会制定五年计划、十年计划的人。我希望能够实现既定目标。” 他说，所有人都梦想着长大，然后买房，生几个孩子，养一条狗。然而，离婚以及与父母同居的现实让他感到十分烦恼。

他还说：“我养过几条很酷的狗。我也曾经有过几套不错的住房，但我没有保住它们，而且如今我变得一贫如洗。我不得不变卖、牺牲或丢弃曾经的一切，而且只能随波逐流地走到了今天这个境地。”

布莱恩特称：“我遵从了社会所制定的规则，参与了这场游戏，并上了学，而且成绩非常好。对于我所从事的每一份工作，我都非常卖力，但我的所得并不成正比，让我感到非常不公。”

连绵不断的挫折

新冠疫情给千禧一代的职业带来了巨大冲击，而且这种影响和恢复对于布莱恩特这样的美国黑人来说异常困难。问题在于，这并非是这类人群第一次遭遇这种情况。更年长一点的千禧一代，也就是 1981 年至 1989 年出生的那群人，曾经经历过一系列让其事业和财务遭到严重冲击的重大事件，包括 9・11、2008 年的金融危机、大衰退（Great Recession），以及如今的新冠疫情。

布莱恩特说：“过去数年中长期存在的这种不确定性让这一局面雪上加霜。一直以来过的十分艰难。”2000 年高中毕业之后，布莱恩特被北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校（University of North Carolina at Greensboro）录取，但在毕业之前就离开了学校。他加入了军队，2006 年至 2012 年期间曾经在伊拉克和阿富汗服过役。

布莱恩特表示：“我一直憧憬自己可以成为家里的顶梁柱，就像我的父亲一样，而且我有这个机会来实现这一愿望。” 然而，布莱恩特却生不逢时。他说：“我离开了战场，回到家后便出现了房市泡沫。为了谋生，我从一名军队士兵变成了 7-11 便利店和塔可贝尔（Taco Bell）的工作人员。”

不幸的是，布莱恩特并不是个例。2010 年，在大衰退最严重的时期，20 岁至 24 岁的年龄段人群中有 17.2% 处于失业状态。这样的失业率影响长远。美国进步中心（Center for American Progress）估计，这些较为年轻的工人在未来 10 年中损失了 214 亿美元的收入，相当于每人近 2.2 万美元的损失。

千禧一代的薪资已经数年未见增长，即便就业率恢复之后亦是如此。无党派智库新美国基金会（New America）在 2019 年的报告显示，事实上在同一年龄时，千禧一代相比婴儿潮一代的薪资要低 20%，不过前者的整体受教育程度却高于后者。

布莱恩特说：“似乎每隔 5 年至 6 年，当我们刚刚摆脱困境，或至少看到了一丝希望时，就会发生一些事情，把我们打回原形。”

债务负担令局面雪上加霜

千禧一代不仅面临着严峻的劳动力市场和停滞不前的薪资，很多人还背负着学生债，而且是比以前几代人更为沉重的学生债。

皮尤研究中心（Pew Research Center）称，在 1998 年至 2016 年期间，美国背负不同程度学生债的家庭数量翻了一番。2016 年，20 岁至 35 岁人群的学生债金额中值为 1.9 万美元。作为上代人，在相同年龄时，X 一代的学生债中值为 1.28 万美元。

布莱恩特于 2015 年重返学校学习市场营销，并于 2019 年完成了学业。他说：“此举最终带来了更多的债务。” 尽管他享受了美国军人的福利，但依然欠下了近 4.2 万美元的学生债，而且还有 2700 美元的信用卡债务没有还。

益博睿（Experian）的 2021 年信用状况报告（2021 State of Credit）显示，总的来说，不计房贷，千禧一代的平均负债额约为 28317 美元。该报告将千禧一代定义为在 1982 年至 1995 年之间出生的人群。如果算上房贷，千禧一代的负债均值就会达到 255527 美元 / 人。

然而很多像布莱恩特的千禧一代并未购买房产。布莱恩特当前依然与父母同住，但也在考虑购置自有房产。事实上，房价一直在飙升，而创下历史新低的房产供应更是火上浇油。

布莱恩特还表示：“周边的经济适用房资源可谓是少得可怜”，即便以我现在的薪资来说亦是如此。尽管他的年薪达到了 7 万美元，但布莱恩特称：“从方方面面来考虑，这点薪资只够日常开销。”

当然，并非所有的千禧一代都处于水深火热之中。这一代人数量庞大，而且很多人都已经改善了其境遇。益博睿的研究显示，X 一代所背负的个人债务要高于千禧一代的平均水平。

益博睿的消费者教育与认知高级总监罗德・格里芬称：“我们最近的研究显示，千禧一代已经减少了其信贷资金利用率，而且其信贷拖欠率也在逐年下降，这是一件好事。”

飘忽不定的未来

这种定期出现的暗潮让布莱恩特难以规划未来，并为之攒钱。尽管当前的雇主为其提供 401 (K) 计划，而且他自己也为此缴纳费用，但他如今并没有一个稳固的退休福利计划。尽管退役军人的身份会给他带来一些福利，但他服役时间较短，还拿不到养老金。

布莱恩特表示，到目前为止，他的退休计划就是最大化利用自己的工作或其家人的副业，然后干到干不动为止。他说：“当你 20 多岁的时候，你刚刚步入社会，生活才刚刚开始。我并没有这种感觉，但我会努力追赶。”

然而，布莱恩特确实担心，如果没有房子和一大笔遗产，自己到底能够给两个女儿留点什么。他说：“我只是尽我所能朝着好的方面去想，我真的希望我的孩子可以理解，我无法给予她们很多，但我会把自己拥有的一切都给她们。”

布莱恩特并非是个例。尽管众多千禧一代已经开始为未来攒钱，但 38% 的千禧一代感觉自己还没有为退休做好准备，这一比例在 NAFA 调查的数代人中居于首位。约 13% 的人认为，自己永远不会退休，而另有 18% 的千禧一代也没有制定退休计划。

到了 40 岁，富达公司（Fidelity）建议自己手头现有的退休存款应该是其年薪的三倍。美国人口调查局（U.S. Census Bureau）的最新数据显示，2020 年，年龄 35 岁至 44 岁人群的收入中值为 85694 美元，三倍便是略多于 25.7 万美元。然而，2021 年 8 月发布的《21 世纪年度泛美退休调查》（21st Annual Transamerica Retirement Survey）称，千禧一代为其退休攒下的费用平均约为 6.8 万美元。

不过，尽管面临着各种负担，但布莱恩特称自己会找到解决办法。要说他从这些挫折中学到了什么，那就是如何生存。布莱恩特在谈及其未来计划时表示：“年龄会带来智慧，而且我的视野更加宽广。我可以反思自己曾经遇到的诸多挑战，以及自己已经走过的那些坎坷道路，我觉得自己更有毅力了。”

来源：财富中文网